LA BATALLA DE STALINGRADO.

La batalla de Stalingrado (ahora llamada Volgogrado) se desarrolló desde el 17 de julio de 1942 hasta el 2 de febrero de 1943, dentro del contexto de la II G.M. Los rusos la consideran una de las mayores batallas de su Gran Guerra Patria, y la mayoría de los historiadores la consideran la mayor batalla de todo el conflicto, el principio del fin de la contienda.

Con una extensión de aproximadamente de 50 km a lo largo de las orillas del río Volga , Stalingrado era una gran ciudad industrial que producía armamentos y tractores y era un premio importante en sí mismo para el ejército invasor alemán. La captura de la ciudad cortaría los enlaces de transporte soviéticos con el sur de Rusia, y Stalingrado serviría para anclar el flanco norte de la unidad alemana más grande en los campos petroleros del Cáucaso. Además, Hitler tenía una especial “dedicación” por esa ciudad al llevar el nombre del líder enemigo y lo veía como una gran victoria personal y de propaganda .

Sin embargo, Hitler cometió un error al dividir sus fuerzas en dos, ordenó la captura simultánea de Stalingrado y el Cáucaso. El Grupo de Ejércitos Sur se dividió en el Grupo de Ejércitos A (bajo el mariscal de campo Friedrich Wilhelm Ernst Paulus) y Grupo de Ejércitos B (bajo Fedor von Bock), que fue reemplazado del frente del Grupo de Ejércitos B por el mariscal de campo Maximilian von Weichs, por desavenencias estratégicas con Hitler.

Stalin y el alto mando soviético respondieron a la ofensiva de verano formando el Frente de Stalingrado con los ejércitos bajo el Mariscal Semyon Timoshenko .
Si bien la respuesta soviética inicial, fue mantener una retirada ordenada y evitar así los cercos masivos y las pérdidas de tropas, Stalin emitió la Orden No. 227, decretando que los defensores en Stalingrado no darían "Ni un paso atrás". También rechazó la evacuación de cualquier civil, afirmando que el ejército lucharía más duro sabiendo que estaban defendiendo a los residentes de la ciudad.

El mariscal de campo Friedrich Paulus, llegó con 330.000 de las mejores tropas del ejército alemán.
Lo acompañaban aliados de Berlín: el Ejército Húngaro, el Rumano más tropas italianas, más voluntarios de distintos países, entre ellos los españoles de la División Azul, 20.000 hombres.

El 23 de agosto, una punta de lanza alemana penetró los suburbios del norte de la ciudad, y la Luftwaffe hizo llover bombas incendiarias que destruyeron la mayoría de las viviendas de madera de la ciudad. Este hecho, favoreció lo que conocemos por, la guerra urbana.

La doctrina soviética, incluido el manual de campo de 1929 y el manual de campo provisional más innovador de 1936, enfatizaba claramente la guerra ofensiva, con la guerra defensiva como un medio temporal de transición a la ofensiva. La lucha urbana fue una ocurrencia tardía, por lo que los comandantes soviéticos estuvieron obligados a improvisar cómo luchar en las ciudades, centrándose en la destrucción de tanques y ataques selectivos de oficiales mediante francotiradores.
Stalingrado fue defendido en las calles de la ciudad, como Odessa y Sebastopol no lo habían sido, y la Wehrmacht encontró que esto era mucho más difícil.

Las improvisaciones tácticas defensivas de las tropas soviéticas en Stalingrado incluyeron la preparación de puntos fuertes dentro de edificios individuales, tratados como fortalezas, preparados para la defensa general, y se esperaba que sirvieran como centros de resistencia, incluso si estuvieran rodeados.
Contrariamente al enfoque soviético de la guerra en campo abierto que empleó contraataques en una fuerza masiva, las condiciones urbanas exigieron contraataques y ataques de deterioro para ser pequeños, rápidos y audaces.

Hay algunas lecciones obvias pero importantes que vale la pena examinar.
La primera, no particularmente sorprendente, es que la guerra urbana es, sobre todo, costosa en vidas. La segunda, quizás más sorprendente, es que la guerra urbana, a pesar de su costo humano, es una guerra tecnológica, pensemos en los móviles, en las redes, etc.

De Stalingrado surgió los Principios de la guerra de guerrillas.
Pero esto es una cuestión que abordaré más adelante.