LA BATALLA DE AUSTERLITZ.

Si, lo confieso, soy un afrancesado, esa bestia negra, llamada Napoleón que debe estar ahora quemando sus gallumbos en el infierno, tuvo la culpa de todo...bueno, mi profe de literatura francesa, también...Ah! y no olvidemos a la niña que se sentaba junto a mi, en la biblioteca del pueblo, ella también. Así que, me deleitaré en esta batalla, si me lo permiten vuecencias.

La Batalla de Austerlitz (también conocida como la Batalla de los Tres Emperadores ), se libró el 2 de diciembre de 1805, a unos 6,4 kilómetros al este de la moderna ciudad de Brno, ciudad en la actualidad ubicada en la República Checa, entonces parte del Imperio austríaco.

La batalla transcurre durante la llamada Guerra de la Tercera Coalición (alianza militar entre el Reino Unido, Austria, Rusia, Nápoles y Suecia contra Francia), involucró a las fuerzas del Primer Imperio francés recién formado contra los ejércitos del Imperio ruso y el Imperio austríaco.

EL EJÉRCITO RUSO.
El ejército ruso, en 1805, tenía muchas características de organización del antiguo régimen: No había una formación permanente por encima del nivel de regimiento, los oficiales superiores fueron reclutados en gran medida en los círculos aristocráticos, y el soldado ruso, sufría las malas prácticas del siglo XVIII, de ser golpeado regularmente, insultado y castigado para inculcar la disciplina. Mal entrenados, los oficiales tenían dificultades para lograr que sus hombres realizaran las maniobras complejas.
El sistema de suministro del Ejército imperial ruso dependía de la población local y de sus aliados austríacos, que le proveían de hasta el setenta por ciento de sus necesidades.

EL EJÉRCITO AUSTRÍACO.
En 1801, el archiduque Carlos, hermano del emperador austríaco, había comenzado a reformar el ejército austriaco, quitando el poder al “Hofkriegsrat”, el consejo político-militar responsable de la toma de decisiones en las fuerzas armadas austriacas.
Por ejemplo, Karl Mack (un noble con el título de Freiherr von Leiberich) se convirtió en el nuevo comandante principal del ejército de Austria, instituyendo reformas en la infantería en vísperas de la guerra que exigían que un regimiento estuviera compuesto por cuatro batallones de cuatro compañías en lugar de los tres batallones más antiguos de seis compañías.
Sin embargo, las fuerzas de caballería austríacas fueron consideradas las mejores de Europa.

EL EJÉRCITO FRANCÉS.
Las tropas de Napoleón recibieron una cuidadosa y muy valiosa formación para cualquier operación militar. Al principio, este ejército francés contaba con unos 200 000 hombres organizados en siete cuerpos, que fueron grandes unidades de campo que contaban con entre 36 y 40 cañones cada uno y eran capaces de acciones independientes hasta que otros cuerpos acudieran a su rescate.
Un solo cuerpo bien situado en una fuerte posición defensiva podía sobrevivir al menos un día sin apoyo, dando así a la Grande Armée un sinnúmero de opciones estratégicas y tácticas en cada campaña. [De la importancia de la flexibilidad y sustitución de cuadros intermedios]
Para 1805 la Grande Armée había aumentado hasta los 350 000 hombres, en general bien equipados, entrenados y dirigidos por oficiales competentes.

LA BATALLA.
En esta batalla, Napoleón pudo reunir a unos 74.000 hombres y 157 cañones, pero alrededor de 7.000 tropas bajo Louis Nicolas Davout aún estaban lejos hacia el sur en dirección a Viena.
Los Aliados tenían unos 87.000 soldados, setenta por ciento de ellos rusos y 318 cañones.
Como vemos, el ejército francés era inferior en número, pero Napoleón era el gran estratega.

Para vencer a sus enemigos, ideó una trampa, debilitó deliberadamente su propio flanco derecho
El plan de Napoleón preveía que los aliados lanzaran numerosas tropas para envolver su flanco derecho con el fin de cortar la línea de comunicación francesa con Viena y no vinieran lor refuerzos de Davout.

La batalla de Austerlitz es una de las batallas más grandes y más estudiadas de la historia, es además, compleja y no es mi intención relatarla en toda su extensión.
Diré para simplificar que Napoleón, como siempre, aplicaría sus principios estratégicos:

El Principio de simplicidad (planes claros y sencillos y órdenes claras y concisas para asegurar la comprensión).

El Principio del objetivo (Dirigir cada operación militar hacia un objetivo claramente definido, decisivo y alcanzable). [Los objetivos siempre han de ser medibles y alcanzables].

El Principio de la Ofensiva (Aprovechar, retener y explotar la iniciativa). [Ir siempre un paso por delante, eso implica que el enemigo se vea obligado a hacer los movimientos que tu deseas.]

El Principio de Sorpresa (Golpea al enemigo en un momento o lugar, o de una manera para la cual no está preparado).

El Principio de maniobra (Coloca al enemigo en una posición desventajosa mediante la aplicación flexible del poder de combate).

El Principio de la fuerza (concentra los efectos del poder de combate en el lugar y tiempo decisivos).

El Principio de la unidad de mando (para cada objeto, asegura la unidad de esfuerzo bajo un comandante responsable).

El Principio de Economía de Fuerza (Asignar el mínimo poder de combate esencial a los esfuerzos secundarios).

Como dije antes, El plan de Napoleón era permitir que el Ejército Aliado, unas 87.000 tropas rusas y austriacas que servían bajo sus propios monarcas, Alejandro I y Francisco II, intentaran flanquearlo a la derecha. Mientras el 3er Cuerpo de Davout que había comenzado a llegar a la derecha los sostenía, Napoleón atacaría a la derecha y a la retaguardia de los Aliados con la mayor parte de su ejército. La clave del campo de batalla fueron las alturas de Pratzen, el terreno elevado sobre el pueblo de Pratze (Prace en checo), una cresta de aproximadamente cinco kilómetros que se extiende al sureste.

PRINCIPAL ERROR DEL EJÉRCITO RUSO:
El zar inexperto, fue acompañado por una comitiva de jóvenes oficiales ansiosos por mostrar su desprecio por el ejército francés. Mientras Kutuzov, su general, aconsejaba esperar hasta que llegaran refuerzos abrumadores, Alejandro capituló ante la presión de sus ayudantes y la visión de convertirse en el "nuevo San Jorge de Europa que aplasta al dragón". Ahora sin influencia, un Kutuzov disgustado abdicaba mentalmente de su mando y el general Feldwachtmeister Franz Ritter von Weyrother, jefe de gabinete del ejército austro-ruso y otro favorito del zar, elaboró el plan de batalla.

El general Weyrother, en una gran mesa extendió un inmenso mapa, muy preciso y detallado, que mostraba el área de Brünn y Austerlitz, y luego leyó sus disposiciones en un voz fuerte y con un aire que anunciaba su importancia personal. El grandioso plan de Weyrother preveía cinco columnas de soldados de la coalición, 41.000 hombres, barriendo el flanco derecho francés para cortar sus comunicaciones y envolverlos en una mortal bolsa.

Kutuzov, estaba sentado en una silla medio dormido, el general Büxhowden permaneció escuchando, pero ciertamente no entendió nada. Miloradovich otro general no dijo nada. El general Przhebishevsky se mantuvo en segundo plano, y solo el general Dokhturov examinó el mapa con interés.

Después de una marcha forzada de 80 millas, cubierta en solo 50 horas, el III Cuerpo francés de Davout había llegado para apoyar el flanco derecho francés, tal como había calculado Napoleón, sorprendiendo al ejército de la alianza.

Napoleón ahora tenía 75,000 hombres y 157 cañones para enfrentar a los 73,000 hombres y 318 cañones de los Aliados, que ante la embestida francesa huyeron en desorden, todo era confusión, se llegó al cuerpo a cuerpo.

Mientras tanto, en la izquierda francesa, el general Murat lideró a su pesada caballería en una carga que aplastó a la fuerza rusa. Llamando al resto de la Guardia Imperial para envolver a la izquierda austro-rusa.
Como escribió Thomas-Robert Bugeaud, un Granadero Velite en la Guardia Imperial Francesa:
“La carnicería fue horrible. Las bolas silbaron. El aire gimió con el ruido de cañones y voces amenazantes de poder, seguido de cerca por la muerte. Muy pronto la falange del enemigo fue sacudida y desordenada; por fin los derrocamos por completo”.

A las 3:30 p. M., Los cañones e infantería franceses disparaban desde el Pratzen hacia el enemigo masivo de abajo. La única posible ruta de escape austro-rusa se extendía sobre los estanques congelados a sus espaldas. Los soldados de la coalición trataron de huir sobre el hielo, pero se rompió bajo el bombardeo francés y la retirada se convirtió en una derrota. En algún momento después de las 4 pm, las armas se callaron; La batalla de Austerlitz había terminado.

Las fuerzas de la coalición habían perdido la asombrosa cifra de 29,000 hombres muertos, heridos o capturados, junto con la mayoría de sus armas y equipo. La Grande Armée había sufrido menos de 8.300 muertos o heridos y unos 600 prisioneros.

La Tercera Coalición se derrumbó. El 26 de diciembre de 1805.

La mayor clave del éxito de Napoleón fue sin la menor duda, la rapidez de movimiento.
Sus tropas podían marchar dos kilómetros cuando las del enemigo lo hacían en uno, es decir, marchaban al doble de velocidad. Napoleón siempre decía: ”Puedo perder una batalla, pero nunca perderé un minuto”.

En diez años, un cabo de artillería y un ejército compuesto por un populacho revolucionario, se convirtieron en Emperador con el mejor ejército de Europa.