EVOLUCIÓN Y DESARROLLO.

 

Parte XXI

El avance tecnológico militar a partir del S.XX, a partir fundamentalmente después de las Guerras Mundiales, se incrementaron de forma exponencial; crearon las bases de las grandes industrias armamentísticas provocando un gran estímulo en el avance tecnológico de todos los sectores.
Desde las ametralladoras que dominaron la acción durante la Primera Guerra Mundial, pasando por vehículos militares que transformarían radicalmente la naturaleza de la batalla.

Los submarinos y aviones también revolucionaron el campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial. Los submarinos se habían utilizado en la guerra desde la Revolución Americana, pero no se convirtieron en un arma militar eficaz hasta que John Holland revolucionó el diseño de submarinos en 1898 al introducir un motor de gasolina y baterías eléctricas.

En la Primera Guerra Mundial los alemanes transformaron zepelines en bombarderos, allanando el camino para los primeros aviones cazabombarderos. Los bombarderos se habían vuelto mucho más sofisticados y destructivos con la Segunda Guerra Mundial, y bombardear ciudades se convirtió en una táctica importante. Durante la Guerra Fría, los bombarderos estratégicos de alto vuelo y los aviones espía se convirtieron en un foco de innovación, mientras que los helicópteros blindados llevaron al campo de batalla el equivalente a tanques voladores.

Los soviéticos ya se habían infiltrado en el programa nuclear de Estados Unidos y la prueba de la primera bomba atómica soviética en 1949 desencadenó una carrera armamentista. Las armas nucleares se hicieron progresivamente más poderosas gracias al desarrollo de la bomba de hidrógeno, los misiles balísticos intercontinentales y los submarinos nucleares. La innovación se centró en métodos para contrarrestar las armas nucleares, como el sistema de misiles antibalísticos y la Iniciativa de defensa estratégica.

La robótica y la inteligencia artificial están preparadas para impulsar la siguiente etapa del desarrollo de tecnología militar. El primer paso hacia los robots militares fue dado en 1898 por Nikola Tesla, quien hizo una demostración de un barco radiocontrolado que propuso como modelo para lanzar torpedos radiocontrolados. Los soviéticos y los nazis utilizaron por primera vez tanques y minas terrestres controlados por radio durante la Segunda Guerra Mundial.
Los vehículos aéreos no tripulados se desarrollaron inicialmente para el entrenamiento antiaéreo durante la Primera Guerra Mundial y comenzaron a usarse para reconocimiento en la década de 1960. Hoy, al menos 30 países tienen o están desarrollando drones armados.

Las armas de fuego, los vehículos militares y la robótica militar han sido tres de los cambios de juego más importantes en la historia de la guerra. A medida que la tecnología militar continúa avanzando, es probable que la robótica y la inteligencia artificial jueguen un papel cada vez más central en la guerra futura.

No solo eso, la gama de tecnologías del día a día es enorme. Uno realmente no tiene que salir de su casa para ver esto, aunque hasta hace unos años, la tecnología apenas prestaba atención al hogar. Muchos de nosotros, cuando éramos estudiantes, recordaremos las primeras calculadoras de mano, solo sumaban, restaban, multiplicaban y dividían y a lo sumo te hacían una raíz cuadrada, más tarde salieron las “calculadoras científicas”. ¿Quién no recuerda la ZX Spectrum?, prácticamente el primer ordenador que entró en casa, un ordenador sin pantalla ni dispositivo de almacenamiento y con 48 kilobytes de memoria.

Sin duda alguna el sector que más se ha transformado con la revolución tecnológica de finales del siglo XX y comienzos del siglo XXI es el de las Telecomunicaciones, sobre todo a partir de la microelectrónica, en la segunda mitad del siglo xx. Gracias a ello, ha sido posible la digitalización de la información, y sus consecuencias sobrepasan los límites del mundo de la telecomunicación.
La liberalización del sector de las telecomunicaciones ha registrado resultados sobre todo positivos porque ha tenido lugar al mismo tiempo que la revolución tecnológica con los móviles e Internet.

En fin. Con esto acabo la serie llamada “De la guerra y sus principios”, con el capítulo XXI para hacerlo coincidir con este siglo. Espero que os haya gustado y amenizado estos días de reclusión casi forzada en la que nos hemos visto todos sometidos a causa del virus COVID-19, un misterioso virus que nadie sabe de dónde ha surgido… o al menos eso dicen, pero como diría Sherlock, sabiendo cómo ha matado a las víctimas, conociendo el denominador común de las víctimas y a quién favorece esas muertes… elemental querido Watson.

 

 

 

 

EVOLUCIÓN Y DESARROLLO.

 

Parte XX

LA FORTALEZA EUROPEA

El 23 de marzo de 1942, Adolf Hitler emitió la Directiva núm. 40 del Führer que pedía la creación del Muro Atlántico. Tal vez la fortificación más famosa y grande del SXX. De más de 3200 Kilómetros de largo, el Muro Atlántico se extendía desde el extremo norte de Noruega, a lo largo de la costa de Europa continental y hasta la frontera franco-española. Su propósito, defenderse de una invasión aliada de Europa sin importar de dónde pudiera venir.

La monumental tarea de diseñar y construir esta red defensiva fue encomendada a la Organización Todt, el grupo de ingeniería que había sido responsable tanto de las Autobahn (autopistas) como de la Línea Siegfried que protegía la frontera occidental de Alemania.
Su costo, a pesar de la utilización de mano de obra esclava fue muy alto, solo en el sector francés, el costo fue de más de 3,5 mil millones de marcos alemanes, y las defensas del muro en su conjunto requirieron 600 millones de pies cúbicos de concreto y 1.3 millones de toneladas de acero.

Inicialmente, estas defensas se concentraron alrededor de bases navales y submarinas. Pero a partir de finales de 1943, las fortificaciones se ampliaron para cubrir prácticamente toda la costa.
A principios de 1944, el mariscal de campo Erwin Rommel recibió la tarea de mejorar las defensas contra una invasión aliada cada vez más probable. Debido a su experiencia luchando contra los aliados en el norte de África, Rommel creía que el poder aéreo aliado representaba la mayor amenaza. Por ello, ordenó la construcción de búnkers y fortines de hormigón armado capaces de sobrevivir a un bombardeo aéreo.

Más hacia el interior, en los campos abiertos de las tierras de cultivo, se clavaban en el suelo grandes troncos afilados. Conocidos como "espárragos de Rommel", estos estaban destinados a destruir los planeadores aliados en caso de que intentaran aterrizar.
Rommel también creía, con bastante razón, que si los aliados podían asegurar una cabeza de playa, la guerra estaría perdida para Alemania. Como tal, las playas fueron donde centró la mayor parte de su atención.

Se colocaron numerosos obstáculos en la playa para protegerse contra las lanchas de desembarco aliadas. Se colocaron “erizos” y tetraedros de acero en el agua para arrancar el casco de las naves invasoras, y se erigieron rampas de troncos para volcarlas. Las minas se utilizaron ampliamente, tanto en el agua como detrás de las playas; sólo en el norte de Francia, se colocaron más de 6 millones de estas minas. Rommel nunca creyó de forma acertada, que estos obstáculos pudieran detener una invasión, pero esperaba que la ralentizaran lo suficiente como para permitir la llegada de refuerzos y repeler a las fuerzas aliadas.

El Muro incluía unas 15.000 estructuras de hormigón armado: búnkeres de municiones, búnkeres antiaéreos, refugios para tropas, búnkeres de combate de infantería y artillería, búnkeres de comunicaciones, búnkeres de depósito para almacenar suministros y armas servidas por la tripulación, búnkeres de cuartel general de combate con alojamiento para el personal, observación y mando. Búnkeres de posiciones de control de fuego de baterías y búnkeres de apoyo para maquinaria, reflectores y generadores de energía. Las defensas a lo largo de las costas noruegas, danesas y alemanas del Mar del Norte consistían principalmente en una serie de fortalezas separadas o emplazamientos de armas fuertemente protegidos, distintas a las de Francia.

El núcleo del Muro eran sus baterías de cañones costeros. El número de baterías desplegadas en 1944 incluía 22 en la Bahía Helgoland de Alemania, con 78 cañones de más de 150 mm; 70 baterías a lo largo de la costa danesa con 293 cañones de gran calibre; 225 baterías en Noruega con aproximadamente 1.000 cañones de 100 mm o más de calibre (42 de ellos de 240 mm o más grandes), y 343 baterías a lo largo de la costa francesa, que incluían 1.348 cañones de 150 mm o más.

Se construyeron unas 495 casamatas de artillería u otros emplazamientos para artillería pesada de 150 mm o más en el área del XV Ejército Alemán, al norte del río Sena; unos 200 en la zona del Séptimo Ejército (Normandía y Bretaña); y 65 en la zona del Primer Ejército, a lo largo del Golfo de Vizcaya. Las baterías incluían más de dos docenas de diferentes calibres de armas que iban desde 76 mm a 406 mm. Muchos fueron cañones franceses capturados, pero también incluyeron rusos, británicos, checos, yugoslavos y holandeses.

La organización de las defensas costeras en una jerarquía desde Festungen (fortalezas) con cañones pesados y superpesados colocados en estructuras de hormigón armado, luego Verteidigungsbereiche (sector de defensa), seguido de Stützpunkt-gruppen (grupo de puntos fuertes), Stützpunkt (puntos fuertes), hasta Widerstandnester (nido de resistencia, o WN).

El diseño y las estructuras variaron entre los puntos fuertes. Un grupo de puntos fuertes consistía en una posición de infantería con una casamata de cañón de 88 mm, una casamata de cañón de 75 mm, una casamata de cañón antitanque de 50 mm, tres Tobruk o Ringstände (una pequeña posición circular abierta, excavada al ras del suelo y camuflada) emplazamientos de mortero, dos posiciones de campo para morteros, dos búnkeres de ametralladoras, tres Tobruks para ametralladoras, un emplazamiento de hormigón para ametralladoras y 10 posiciones de campo para ametralladoras. Además de las minas y el alambre de púas, el grupo incluyó un muro antitanque que impedía la salida de la playa.

Otro puesto fuerte de infantería consistía en una torreta de tanque Renault montada en un búnker de hormigón, dos posiciones de campo para cañones de 75 mm, cuatro emplazamientos de mortero de hormigón, un puesto de campo para una ametralladora, otro para un cañón antiaéreo y seis lanzallamas estacionarios, todos rodeados por una variedad de minas y barreras de alambre.

En contraste, una posición de artillería de punto fuerte incluía cinco emplazamientos de hormigón para cañones de 155 mm, seis emplazamientos de campo para cañones de 75 a 155 mm, un puesto de observación, dos posiciones de mortero de hormigón, siete Tobruks para ametralladoras y un reflector.

El Widerstandnester era la posición defensiva más pequeña. Se puede encontrar solo o como parte de un sector de defensa o fortaleza. Los nidos de la resistencia incluían posiciones de infantería guarnecidas por uno o dos escuadrones de infantería con suministros suficientes para resistir durante una semana. Pueden incluir al menos un cañón antitanque, varias posiciones de ametralladora y mortero y, por lo general, algunos búnkeres de hormigón. Fueron preparados para una defensa completa con alambre de púas, campos de minas y trincheras.

A pesar de todo el esfuerzo invertido en hombres, material y dinero, el resultado estaba escrito desde hacía mucho tiempo. Von Rundsted comentó que no era más que un farol gigantesco, un "muro de propaganda", Erwin Rommel se dio cuenta de que no tenía ninguna posibilidad de éxito y solo confiaba en las divisiones Panzer pero, el Führer tomó el control personal de cuatro divisiones estratégicas a las que no se podría recurrir sin órdenes directas suyas y ya sabemos lo que ocurrió.

Se puede especular todo lo que se quiera pero, tal como decía Patton, “Las fortificaciones fijas son monumentos a la estupidez del hombre. Si se pueden superar las cadenas montañosas y los océanos, se puede superar cualquier cosa creada por el hombre" y así fue.

Unos 195.000 buques de guerra de todo tipo, incluidos 284 buques de combate importantes, participaron en la Operación Neptuno (ya que la fase de asalto marítimo de la ofensiva del Día D recibió éste nombre en clave). Para obtener la superioridad aérea necesaria para asegurar una invasión exitosa, los Aliados emprendieron una campaña de bombardeos (denominada Operación Pointblank ) que tenía como objetivo la producción de aviones alemanes, suministros de combustible y aeródromos. 1.452.000 soldados ya habían desembarcado el 25 de julio a pesar de todos los pesares y a finales de agosto ya eran 2.052.299 soldados.

 

 

EVOLUCIÓN Y DESARROLLO.

 

Parte XIX

Como dije anteriormente, el grado de fortificación, rara vez da una protección completa y por muy larga que sea, siempre se encontrará un punto débil o en todo caso se flanqueará y se embolsará la fortificación, pero no por ello se dejaron de construir sobre todo durante el siglo XX.

Como dijo George Patton: “Las fortificaciones fijas son monumentos a la estupidez del hombre. Si se pueden superar las cadenas montañosas y los océanos, se puede superar cualquier cosa creada por el hombre".

En la Unión Soviética estaba la Región Fortificada de Kiev, un complejo de estructuras defensivas, que consta de fortificaciones permanentes y de campo y obstáculos de ingeniería. Fue construido en el período de 1929 a 1941 para la protección de la antigua frontera de la URSS.
También estaba la Línea de Stalin, formada por búnkeres de hormigón y emplazamientos de armas, algo similar a la Línea Maginot , pero menos elaborada. Se comenzó a construir en la década de 1920 para proteger a la URSS contra los ataques de Occidente.

En Suiza tenemos la Mueterschwanderberg, histórica fortaleza de artillería construida en la montaña durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1941 y 1944.
Tenemos también otras más populares como la Línea Siegfried, conocida en alemán como Westwall , fue una línea defensiva alemana construida durante la década de 1930 frente a la Línea Maginot francesa, con más de 18.000 búnkeres , túneles y trampas para tanques.

Hablemos sobre la famosa Línea Maginot.

Era una línea de casi seis mil fuertes, fortines, barreras antitanques con dientes de dragón y otras fortificaciones a lo largo de la frontera franco-alemana, comenzando en el sur cerca de Suiza y extendiéndose hacia el norte hasta la frontera entre Francia y Luxemburgo. Fue un logro de ingeniería impresionante de torretas retráctiles armadas con cañones que podían subir y bajar del suelo, nidos de ametralladoras fortificados y barrios subterráneos con cines y carritos subterráneos.

La decisión de su construcción fue debida en parte por la escasa natalidad de Francia. Me explico. Francia en 1939 tenía una población de unos cuarenta millones de habitantes. Alemania tenía una población de aproximadamente de setenta millones.
La tasa de natalidad de Francia en realidad había estado disminuyendo desde el final de las guerras napoleónicas. Pero la Primera Guerra Mundial agravó el problema. Francia perdió alrededor de 1,4 millones de muertos y 4,2 millones de heridos, mientras que Alemania perdió dos millones de muertos y también 4,2 millones de heridos. Pero con casi el doble de población, Alemania se quedó con una base de mano de obra más grande. A medida que la euforia de la victoria en 1918 comenzó a desvanecerse, los planificadores franceses contemplaron sombríamente los gráficos de población que predecían que el grupo de jóvenes en edad de reclutamiento llegaría a su punto más bajo en la década de 1930.

¿Qué hacer? Una solución fue formar alianzas con los nuevos estados de Europa del Este, e incluso con la Unión Soviética, para amenazar la frontera oriental de Alemania. Otra era contar con Gran Bretaña luchando junto a Francia para detener una invasión alemana, como en 1914. Ninguna de las dos salvaría a Francia en 1940.

Eso dejó la solución más lógica para una potencia más débil: la pala y la hormigonera. Las fortificaciones son un multiplicador de fuerza que permite a un ejército más débil defenderse de un atacante más fuerte o defender parte de su territorio con fuerzas mínimas mientras concentra la mayor parte de sus tropas para un ataque en otro lugar (Recomiendo leer a Carl von Clausewitz).

Desde ese punto de vista, la Línea Maginot fue una idea sensata y bien aceptada, tal vez la única salida de Francia pero, no dejaba de ser un callejón sin salida, además en las mentes de los generales, esto permitiría a los franceses concentrar sus mejores ejércitos y sus tropas mecanizadas en el terreno abierto del norte de Francia, donde avanzarían por Bélgica para detener un ataque alemán que teóricamente avanzaría por la misma ruta de invasión tomada por los ejércitos del káiser en 1914 ( Plan Schlieffen ).

Sin embargo, todos conocemos cómo fue la realidad. Los panzers de Hitler subieron por la mitad. El 10 de mayo de 1940, atravesaron Luxemburgo y el sur de Bélgica, a través de estrechos caminos rurales que atravesaban colinas boscosas de las Ardenas que podrían haber sido fácilmente defendidas por pequeñas fuerzas, pero no lo fueron. Seis semanas después, Francia capituló.

Es una dura lección de la historia, una idea puede ser brillante en sí misma, pero fallar por todo tipo de razones. Especialmente en la historia militar, que es un vasto cementerio de planes y tecnologías que no funcionaron como se anunciaba.