EVOLUCIÓN Y DESARROLLO.

Parte I

Hemos visto a través de estos post, cómo de importante es seguir una técnica que nos favorezca a la hora de la batalla, cuán importante es tener las tácticas de manual bien aprendidas y seguir las normas en el campo de batalla; cómo combinar esas reglas para que el enemigo no pueda predecir nuestros movimientos. Pero, seguir las reglas, organizar nuestra mente y tener una visión global de la batalla, a veces no es suficiente para conseguir la victoria.

Existe también, un elemento, un componente que implica en la mayoría de los casos, tener una ventaja tal sobre el enemigo que nos lleva inexorablemente a la victoria. Este elemento es la superioridad tecnológica militar.

La tecnología de la guerra convencional se puede dividir básicamente en cuatro categorías.

La tecnología de las armas ofensivas que dañan al enemigo.
La tecnología de las armas defensivas que evitan los golpes ofensivos.
La tecnología del transporte que mueve soldados y armamento.
La tecnología de las comunicaciones que coordinan los movimientos de las fuerzas.

Desde los primeros tiempos, ha existido una relación crítica entre la tecnología militar, las tácticas de su empleo y los factores psicológicos que unen a sus usuarios en unidades.
El éxito en el combate, la condición sine qua non de las organizaciones militares y el objetivo final de la tecnología militar, depende de la capacidad del grupo combatiente para coordinar las acciones de sus miembros de una manera tácticamente efectiva.
Esta fuerza de coordinación a su vez, se ve directamente afectada tanto por la táctica como por la tecnología.

La influencia de la tecnología puede ser positiva o negativa, esto lo veremos más adelante.
En el pasado remoto, la difusión de la tecnología militar fue gradual y desigual. Hubieron varias razones para esto.
Primero, el transporte fue lento y su capacidad pequeña.

Segundo, la tecnología de la agricultura no era más avanzada que la de la guerra, de modo que, con la mayor parte de su energía dedicada a alimentarse y con poco excedente económico, las personas tenían pocos recursos disponibles para tecnología militar especializada.

Tercero, y lo más importante, el nivel absoluto de desarrollo tecnológico fue bajo. Una fuerte dependencia del músculo humano fue la causa principal. Con el ingenio humano atado por las limitaciones del cuerpo, tanto la tecnología como las tácticas fueron fuertemente moldeadas por la geografía, el clima y la topografía.

La evidencia más temprana de una tecnología especializada de guerra data del período anterior al conocimiento de la metalurgia. Los muros de la ciudad de Jericó, que datan de alrededor de 8.000 a. C. , representan la primera tecnología que puede atribuirse inequívocamente a fines puramente militares.
Estas paredes, de al menos 4 metros de altura y respaldadas por una torre de vigilancia o reducto de unos 8 metros de altura, estaban claramente destinadas a proteger el asentamiento y su suministro de agua de intrusos humanos.

Cuando se construyeron las defensas de Jericó, los humanos ya habían estado usando las armas de la caza durante milenios. Las primeras herramientas de piedra tienen cientos de miles de años, y las primeras puntas de flecha datan de hace más de 60.000 años.
Las herramientas de caza (el lanzador de lanza (atlatl), el arco simple, la jabalina y la honda) tenían un gran potencial militar, pero los primeros elementos conocidos diseñados deliberadamente como armas ofensivas eran mazas que datan del período calcolítico o principios de la Edad del Bronce.
La maza era una roca simple, diseñada para la mano y destinada a aplastar huesos y carne, a la que se había agregado un mango para aumentar la velocidad y la fuerza del golpe.

Es evidente que los problemas técnicos de colocar una piedra sobre un mango no se resolvieron fácilmente. Las mazas bien hechas fueron durante mucho tiempo pocas en número, en general, solo las manejaban campeones y gobernantes. La inscripción más antigua conocida que identifica a un personaje histórico por su nombre está en la paleta del Rey Narmer, una pequeña escultura de pizarra de bajo relieve que data de aproximadamente 3.100 a . C. La paleta representa a Menes , el primer faraón de un Egipto unificado, rompiendo la frente de un enemigo con una maza.

El advenimiento de la maza como un arma ofensiva diseñada a propósito abrió la puerta a la innovación consciente de la tecnología militar especializada. Por medio del 3er milenio a. C. , cabezas de maza estaban siendo ya de cobre, por primera vez en Mesopotamia, en Siria, Palestina y Egipto. La cabeza de maza de cobre, que produce una mayor densidad y un mayor poder de trituración, representa uno de los primeros usos significativos del metal para otros fines que no sean ornamentales.

En realidad, los principios de ingeniería que dictaban la efectividad funcional no se entendían de manera sistemática, sin embargo, la realidad psicológica de la victoria o la derrota era muy evidente. El resultado fue un enfoque "no científico" de la guerra y la tecnología, en el que los materiales parecen haber sido aplicados a fines militares tanto por sus presuntas propiedades místicas o mágicas como por su valor funcional.

La metalurgia se aplicó a la producción de armamento antes que cualquier otra actividad económicamente significativa. Los metales preciosos, con sus bajos puntos de fusión y gran maleabilidad, se trabajaron primero; luego vino el cobre, al principio puro, más tarde aleado con arsénico o estaño para producir bronce y luego el hierro.

Un fenómeno notable fue la persistencia del armamento hecho de metales blandos y raros, como el oro, la plata y el electro (una aleación natural de oro y plata), mucho después de que los materiales mecánicamente superiores estuvieran disponibles. Aunque eran funcionalmente inferiores al bronce o al cobre, los metales preciosos eran ampliamente valorados por su importancia mística o simbólica, y los herreros continuaron fabricando armas con ellos mucho después de haber dominado el funcionamiento de los metales básicos funcionalmente superiores.

Algunas de estas armas eran simplemente ceremoniales, pero en otros casos parecen haber sido funcionales. Por ejemplo, cascos y chalecos protectores confeccionados con el material electro, que probablemente estaban destinados a uso real y se han encontrado en tumbas egipcias y mesopotámicas que datan del segundo y tercer milenio a. C.