GUERRA PSICOLÓGICA
“El arte supremo de la guerra es someter al enemigo sin luchar”.
Sun Tzu.

Aunque a menudo se la considera una invención moderna, la guerra psicológica también tiene su origen antiguo. Ciro II el Grande en el año 550 a.C lo empleó contra Babilonia, Jerjes contra los griegos y Felipe II de Macedonia contra Atenas. Las conquistas de Genghis Khan fueron ayudadas por rumores plantados por expertos sobre un gran número de jinetes mongoles feroces en su ejército.

Siglos después, en la Revolución Americana , el "Sentido Común" de Thomas Paine fue uno de los muchos panfletos utilizados para fortalecer la voluntad de lucha de los colonos británico-estadounidenses. Sin embargo, con los avances científicos modernos en las comunicaciones, como la impresión de alta velocidad, la TV y la radio, e Internet, junto con importantes desarrollos en los campos del análisis de la opinión pública y la predicción del comportamiento de masas, la guerra psicológica se ha convertido en una técnica más sistemática y generalizada en estrategia y táctica, y en un ingrediente más importante de la guerra.

La mayoría de los ejércitos modernos tienen unidades especializadas entrenadas y equipadas para la guerra psicológica. Tales unidades fueron una parte importante de las fuerzas alemanas y aliadas durante la Segunda Guerra Mundial y las fuerzas armadas de los Estados Unidos en las guerras de Corea y Vietnam . Las fuerzas del gobierno británico y malayo hicieron un uso extensivo de folletos lanzados por el aire, prometiendo inmunidad a quienes se rindieran, para combatir la revuelta guerrillera en Malaya a principios de la década de 1950.

La guerra de guerrillas revolucionaria como la propugnan los teóricos y practicantes marxistas (en particular Mao Zedong en la guerra civil china (1928–49), Ho Chi Minh y sus sucesores en Vietnam (1941–75), y Fidel Castro , Ernesto “Che” Guevara y sus imitadores en América Latina) consideraban la guerra psicológica como una parte integral del arte de la guerra, inseparable de las operaciones militares convencionales. Dentro de este marco teórico, los "corazones y mentes", no solo de la población civil en el área de operaciones, sino también de los enemigos y de los propios combatientes, se convierten en un centro de gravedad principal en planificación y ejecución operativa y táctica.

Esta insistencia en considerar que la guerra psicológica es fundamental para la conducción de la guerra contrasta con el papel de la guerra psicológica en los principales establecimientos militares occidentales, donde generalmente se la considera complementaria y de importancia secundaria.

La guerra psicológica administrada profesionalmente suele ir acompañada de las funciones de inteligencia del análisis de la propaganda y la información de la audiencia. El análisis de propaganda consiste en el examen de la naturaleza y efectividad de las propagandas propias y de las competidoras , junto con el estudio del flujo general de las comunicaciones de masas a través de las audiencias dirigidas. La información del público proporciona detalles concretos sobre los grupos objetivo a los que se dirige la propaganda.

Los practicantes a veces dividen la guerra psicológica en niveles que reflejan las áreas y los tiempos en que se espera que opere la propaganda militar. El término guerra psicológica estratégica se usa para denotar comunicaciones masivas dirigidas a una audiencia muy grande o en una extensión considerable de territorio.
La guerra psicológica táctica, por otro lado, implica una conexión directa con las operaciones de combate, siendo la forma más común la demanda de rendición.
La guerra psicológica de consolidación consiste en mensajes distribuidos en la retaguardia de las propias fuerzas que avanzan para proteger la línea de comunicaciones, establecer un gobierno militar y llevar a cabo las tareas administrativas de dicho gobierno.