LA BATALLA DE CRECY.

La guerra es como los negocios, lo que se gana en años, no dura siempre y se pierde si uno se duerme en los laureles y no está al loro. Siempre hay que estar atentos a la competencia.
En la batalla de Crecy, los ingleses se vengaron de los franceses.
Vimos, en la batalla de Hastings, la importancia de la caballería pesada, su gran poder de penetración y movilidad, auténticos blindados que arrasaban las filas de la infantería hasta decapitar la cabeza del líder enemigo. Una auténtica máquina de guerra, indispensable para la victoria.

En la batalla de Crécy que tuvo lugar el 26 de agosto de 1346 cerca de Crécy, al norte de Francia, se volvieron a encontrar los dos ejércitos rivales, Eduardo III de Inglaterra que desembarcó en el continente y Felipe VI rey de Francia, con la iglesia romana detrás.

Eduardo III de Inglaterra, después de algunas caminatas por los países bajos y por Francia, movió su ejército a una posición defensiva en las colinas al norte de la aldea de Crecy.
La posición de Eduardo era fuerte: ahora estaba bien abastecido por las victorias y esperaba la llegada de sus aliados flamencos bajo las órdenes de Hugh Hastings, capitán del rey, comandante del ejército de flandes, (aunque, de hecho, el contingente flamenco se retiraba sin saber de la situación de Eduardo) [De la importancia de las comunicaciones.]

El ejército inglés.

Cuando se desplegó, el ejército estaba compuesto por 11.000 soldados divididos en tres divisiones.
El ala derecha fue comandada por Eduardo el Príncipe Negro (primogénito del rey Eduardo III de Inglaterra) y el Príncipe de Gales, apoyado por un personal veterano, incluidos los Condes de Warwick y Oxford

La fuerza del Príncipe de Gales consistía en 800 a 1.000 hombres armados desmontados, 2.000 a 3.000 arqueros y 1.000 lanceros galeses.
La segunda división estaba dirigida por los condes de Arundel y Northampton, estaba compuesta por 500 hombres de armas y entre 1.200 y 3.000 arqueros, así como por una cantidad de lanceros galeses.

Eduardo desplegó su ejército al "estilo Halidon", una formación defensiva, de eficaz despliegue de arqueros en los lados, usada en los enfrentamientos contra los escoceses en referencia a la batalla de Halidon Hill, el 19 de julio de 1333. Además, se cavaron trincheras frente al ejército para interrumpir la esperada carga de caballería francesa.
 

El ejército francés.

Felipe VI, descansó el ejército en Abbeville, a 22 kilómetros por carretera de Crecy.
El tamaño su ejército es en gran medida una conjetura. Algunas estimaciones lo ubican en 60,000 hombres; 4.000 a 6.000 ballestas genovesas, y 8.000 a 12.000 caballería.
Una estimación conservadora es un total de 20.000 hombres, más entre 200 y 2.000 ballestas: dos veces el tamaño del ejército de Eduardo III.

La primera división de caballería fue dirigida por el rey Juan de Bohemia (el ciego) situado en el ala izquierda, con el apoyo del hermano de Felipe, Carlos Duke de Alençon, un veterano de las campañas de Bretaña. Carlo Grimaldi y Otto Doria comandaban el componente genovés.

El ejército de Felipe VI, constaba esencialmente de mercenarios, que prometían luchar durante un cierto período de tiempo y por una suma específica.
En 1340, seis años antes de Crecy, el 28.5% del ejército real estaba compuesto por mercenarios extranjeros, así pues, contingentes de Flandes, Picardía, Normandía, París, Borgoña y Loira estuvieron presentes en la batalla.

 

La batalla.

El ejército llegó alrededor de las 4 pm, con la puesta de sol detrás de los ingleses. Se recomendó a Felipe que se demorara hasta la mañana siguiente, una sugerencia que aprobó, pero la confusión de la situación, combinada con la impaciencia de las filas avanzadas del ejército francés, empujó a la batalla. A las 6 de la tarde llovió.

Los ballesteros genoveses agotados entraron en acción, pero el clima redujo la efectividad de sus armas. Luego, los arcos largos de Eduardo III , cuidadosamente mantenidos secos, desarrollaron un intenso fuego sobre los genoveses. [ Arcos y ballestas habían sido técnicamente prohibidos en el uso entre ejércitos cristianos desde el Segundo Concilio de Letrán de 1139, pero ni puto caso.]

En el caso, la lluvia de fuego de arco largo rompió el ataque genovés; los ballesteros quedaron seriamente expuestos. El ataque con ballesta fue el prólogo de la gran carga de la caballería.
La caballería pesada de Francia era muy consciente de los "registros de reputación y combate" de sus opuestos ingleses, en el deporte, como las justas y los torneos. De hecho, la caballería de Europa representaba una "comunidad internacional de caballeros" y de vez en cuando se formaban competiciones entre ellos.

Al anochecer, con el ataque de ballesta derrotado, el duque de Alençon (conde de Alençon), comandante de la primera división, respaldado por Felipe VI, su hermano, ordenó una carga general de la caballería pesada contra el ala derecha inglesa, grave error ya que en el proceso pisotearon a los ballesteros en retirada.

En una ocasión, el ala derecha inglesa fue penetrada y la infantería francesa posiblemente capturó a Eduardo el Príncipe Negro pero, la fuerza francesa no pudo romper la línea siguiente inglesa.
Los arqueros ingleses acabaron con la caballería pesada, y con el resto de los infantes franceses.

4.000 soldados franceses fueron asesinados, incluidos el duque de Alençon, el conde de Blois, el conde Louis Nevers de Flandes, el conde de San Pol y el conde de Sancerre, Enguerrand de Coucy VI, el duque de Loraine, el rey de Mallorca y el rey Juan de Bohemia.

Las ballestas genovesas fueron aniquiladas. La carnicería entre los nobles fue inmensa: por ejemplo, diez condes y vizcondes, ocho barones, un arzobispo y un obispo, 80 bannerets (caballeros medievales que dirigían una compañía de tropas durante el tiempo de guerra bajo su propio estandarte y escudo heráldico) 1,542 caballeros y escuderos fueron asesinados solamente por la división del Príncipe Negro.
Se dice que Eduardo III de Inglaterra, perdió solo 300 hombres de armas y algunos arqueros, en total. Felipe VI tuvo que firmar un tratado de paz nada bueno.

¿Por qué se produjo esre desastre? Bien, el principal responsable fue, el mejor avance tecnológico inglés, el arma secreta: el Arco Largo Inglés. El poder de penetración del arco largo hizo que la armadura fuera esencialmente inútil contra un arma de esas características, sobre todo, la cota de malla.

Eduardo I había incorporado el arco largo galés al ejército inglés en la guerra contra Escocia: los arqueros podían entregar hasta 10 flechas por minuto, una verdadera ametralladora del S.XIV, con rangos de 230 a 275 metros, con un arrastre de entre 40 y 70 kilos. Los arcos estaban hechos de tejo ("la madera más resistente y elástica del mundo") importados de Italia a través de comerciantes ingleses en Venecia.

Sesenta y nueve años más tarde, en Agincourt en 1415, el ejército francés no había aprendido aún la lección [cual cosa se repite mucho a lo largo de la historia] 5,500 ingleses derrotaron a 20.000 franceses, el arco largo inglés acabó definitivamente con las corazas.